Contenuti:

1. Il futuro della terapia per l’ictus: la realtà virtuale come elemento di svolta
2. La realtà virtuale nella riabilitazione dell’ictus
3. Allenare le abilità motorie
4. La terapia dello specchio nella riabilitazione dell’ictus
5. Riabilitazione cognitiva attraverso la VR
6. Alta accettazione della VR da parte degli interessati
7. Vantaggi della terapia supportata dalla VR
8. Migliorare la motivazione e l’impegno
9. Terapia personalizzata
10. Feedback e monitoraggio
11. Sicurezza e controllo
12. Applicazione a lungo termine
13. Conclusione: Formazione virtuale – successi reali

Il futuro della terapia per l’ictus: la realtà virtuale come elemento di svolta

Le malattie cerebrovascolari sono tra le patologie cardiovascolari a più alta intensità di costi, con un costo di circa 9,9 miliardi di euro nel 2015. Questo rende l’ictus la causa più comune di disabilità a lungo termine negli adulti in tutto il mondo. Dopo un ictus, spesso le capacità cognitive e motorie sono notevolmente limitate e ciò richiede misure di riabilitazione lunghe e approfondite.

Prima di passare al futuro della terapia, diamo un breve sguardo alla storia della malattia: l’ictus non è una malattia nuova, ma è presente nell’umanità da migliaia di anni. La malattia era già nota nell’antica Grecia e a Roma, dove veniva chiamata “apoplessia”. Il termine deriva dal greco e significa “colpo” o “shock”, in riferimento all’improvvisa comparsa dei sintomi. Ippocrate, un medico greco del V secolo a.C., fu il primo a descrivere i sintomi dell’ictus, gettando così le basi per la comprensione della malattia. Oggi l’ictus è una delle cause più comuni di morte e disabilità in tutto il mondo. Milioni di persone vengono colpite da ictus ogni anno e il loro numero è in aumento a causa dell’invecchiamento della popolazione. Tuttavia, crediamo che il trattamento di una malattia antica possa essere rivoluzionato dagli strumenti più recenti.

La realtà virtuale nella riabilitazione dell’ictus

C’è un crescente interesse e una crescente volontà di utilizzare la realtà virtuale (VR) nella riabilitazione dopo un ictus. La VR è una tecnologia che offre agli utenti un’esperienza immersiva creando un ambiente artificiale in cui possono agire e che percepiscono come realtà.

In genere si utilizzano occhiali e cuffie per l’esperienza visiva e audio, oltre a controller come polsiere per mani e piedi per la simulazione motorizzata. Questa tecnologia è facile da imparare e suscita l’interesse dei pazienti. La VR integra la fisioterapia tradizionale e aiuta a trattare le conseguenze dell’ictus, come la paralisi degli arti, l’alterazione dell’equilibrio e della deambulazione.

Allenare le abilità motorie

La realtà virtuale (VR) offre possibilità innovative per organizzare efficacemente l’allenamento delle abilità motorie. Utilizzando dei controller che simulano la presa, i pazienti possono esercitarsi in movimenti specifici e migliorare le loro abilità motorie fini. Inoltre, l’ambiente virtuale permette di eseguire movimenti familiari della mano senza alcun pericolo, il che aiuta a riacquistare fiducia nelle proprie capacità motorie. Grazie all’esperienza immersiva e alla possibilità di ripetere i movimenti in uno spazio virtuale sicuro, i sopravvissuti all’ictus possono allenare in modo specifico le loro capacità motorie e recuperare così l’indipendenza nella vita quotidiana.

La terapia dello specchio nella riabilitazione dell’ictus

La terapia dello specchio è un metodo importante nella riabilitazione dell’ictus. Utilizza le capacità neuroplastiche del cervello per migliorare la mobilità e la percezione delle estremità interessate.

Alla base di questa terapia ci sono i cosiddetti neuroni specchio. I neuroni specchio sono responsabili del riconoscimento e dell’imitazione di movimenti e azioni, sia in noi stessi che negli altri. L’illusione visiva creata dal braccio sano nell’ambiente VR stimola questi neuroni e quindi favorisce il ripristino delle funzioni motorie nell’arto colpito.

Nella terapia allo specchio convenzionale, la persona colpita si siede di fronte a uno specchio posizionato in modo che il riflesso del lato non colpito del proprio corpo sia visibile. Ad esempio, se è interessato il lato destro del corpo, lo specchio viene posizionato in modo che sembri che il lato destro del corpo sia il lato sinistro nello specchio. Il paziente esegue quindi dei movimenti con il lato non interessato del corpo, osservando contemporaneamente l’immagine speculare di questi movimenti. Il cervello viene stimolato dall’illusione che il lato del corpo interessato si stia effettivamente muovendo.

Questa illusione visiva stimola il cervello a inviare segnali alla parte colpita affinché si muova anch’essa. Sebbene il movimento non avvenga realmente, il cervello interpreta la stimolazione visiva come un movimento dell’arto paralizzato.

L’uso della realtà virtuale può rendere questa terapia ancora più efficace. Il movimento del braccio sano può essere virtualmente rispecchiato e proiettato in un ambiente artificiale come attività a uno o due braccia. Questo permette di allenare in modo mirato le funzioni e le abilità motorie grossolane e fini, in modo simile alla tradizionale terapia dello specchio.

Grazie agli occhiali VR, l’immersione per la persona colpita è maggiore e l’illusione che entrambe le metà del corpo siano attive è rafforzata. Questo favorisce l’attivazione dei neuroni specchio nel cervello, che svolgono un ruolo decisivo nella riabilitazione motoria.

Riabilitazione cognitiva attraverso la VR

La VR può essere utilizzata per simulare ambienti e scenari specificamente progettati per migliorare le capacità cognitive come la memoria, l’attenzione, la risoluzione dei problemi e il pensiero spaziale. Ad esempio, i pazienti possono risolvere compiti in ambienti virtuali che simulano attività quotidiane come fare la spesa, cucinare o navigare in una città. Nella nostra applicazione terapeutica teora mind, utilizziamo i vantaggi della realtà virtuale per attivare e curare le persone colpite con un training che si avvicina alla vita di tutti i giorni. Questo tipo di stimolazione cognitiva può essere particolarmente utile per mantenere e migliorare la forma mentale dei pazienti.

Alta accettazione della VR da parte degli interessati

Anziani e VR – non vanno d’accordo… vero? Niente affatto! Infatti, il nostro studio ha dimostrato che l’accettazione della terapia della realtà virtuale (VR) funziona molto bene per gli anziani, compresi i pazienti colpiti da ictus.

Questi risultati supportano l’uso della VR come metodo coinvolgente, efficace ed economico per migliorare le capacità cognitive dopo un ictus.

Vantaggi della terapia supportata dalla VR

Migliorare la motivazione e l’impegno

Grazie alla natura immersiva della VR, i pazienti sono spesso più coinvolti nella riabilitazione. L’interattività e l’opportunità di sperimentare il successo in un ambiente virtuale possono aumentare la motivazione e l’impegno nel programma di riabilitazione. Le persone colpite spesso riferiscono di sentirsi più stimolate e gratificate nel mondo virtuale, il che migliora l’aderenza alla terapia e quindi l’efficacia della riabilitazione.

Terapia personalizzata

I sistemi VR possono essere personalizzati in base alle esigenze e alle capacità individuali dei pazienti. Gli operatori possono regolare la difficoltà dei compiti, l’ambiente e altri parametri in base ai progressi del paziente per garantire una terapia personalizzata ed efficace. Questa adattabilità rende la VR uno strumento estremamente flessibile e prezioso per la riabilitazione dell’ictus.

Feedback e monitoraggio

I sistemi VR forniscono un feedback in tempo reale per aiutare le persone a migliorare le proprie prestazioni. I terapisti possono monitorare i progressi dei pazienti e adattare la terapia di conseguenza per ottenere risultati ottimali. Questo feedback costante può essere fondamentale per rinforzare gli schemi di movimento corretti e correggere gli errori, portando a progressi più rapidi e duraturi.

Sicurezza e controllo

I rischi e i pericoli possono essere ridotti al minimo in un ambiente virtuale, mentre le situazioni realistiche possono comunque essere simulate. Questo è particolarmente vantaggioso per i pazienti che non sono in grado di partecipare ad ambienti reali a causa di limitazioni fisiche o altri motivi. La sicurezza delle persone coinvolte è una priorità assoluta e la VR fornisce un ambiente controllato in cui possono esercitarsi senza rischi.

Applicazione a lungo termine

Conclusione: Formazione virtuale – successi reali

La realtà virtuale ha il potenziale per supportare il trattamento delle sequele dell’ictus in modo significativo, per abbreviare la durata del trattamento in riabilitazione e per utilizzare in modo più efficiente le competenze e le risorse terapeutiche. Questo potrebbe portare a un notevole risparmio sui costi. Se ulteriori studi di efficacia, come il nostro, confermeranno gli effetti positivi della riabilitazione VR, l’uso di questa tecnologia nella terapia dell’ictus potrebbe essere ulteriormente ampliato e ottimizzato. La VR offre quindi un’aggiunta promettente alla riabilitazione tradizionale e potrebbe migliorare in modo duraturo la qualità della vita dei pazienti colpiti da ictus.